從太空看
地球繞太陽公轉
自轉軸
陽光
可直接拖曳軌道上的地球
示意模型：太陽、地球與距離未依比例繪製；軌道看似橢圓是觀看角度造成，實際軌道接近圓形。
6 月 21 日
北半球・夏至附近
現在發生什麼？
北半球朝向太陽
北半球收到較直的陽光，而且白天較長，所以較容易累積熱量。
關鍵 1
自轉軸方向幾乎不變
地球公轉時，自轉軸仍大致指向同一方向，因此半年後會換成另一個半球朝向太陽。
關鍵 2
直射比斜射更集中
同樣一束陽光，直射時集中在較小面積；斜射時攤開到較大面積，單位面積得到的能量較少。